LECTURA RECOMENDADA

BEETHOVEN HERRERA VALENCIA

Octubre 2025, Edición 377.

María Mercedes Cuéllar / Isabel López Giraldo / Debate / 2025

En las memorias conversadas con Isabel López Giraldo, María Mercedes Cuéllar relata aspectos de su vida profesional, demostrando valentía y profesionalismo en la toma de decisiones, pues cuando tuvo que afrontar problemas y severas crisis, siempre demostró un actuar decidido digno de destacar.

En 1991, cuando trabajaba en la Asociación de Exportadores de Café, Andrés Pastrana le propuso el segundo puesto en la lista de su movimiento para el Senado, lo cual fue una sorpresa para ella, pues deseaba participar en política. Pero no aceptó este ofrecimiento porque venía de un movimiento conservador y ella siempre ha defendido en su vida pública la lealtad a sus ancestros liberales.

En el gobierno de César Gaviria, fue invitada a ser parte de la Junta Directiva del Banco de la República y para ella fue algo novedoso por la toma colegiada de las decisiones, pues en sus cargos anteriores asumía la responsabilidad individual. Otros miembros de la Junta Directiva eran renuentes a tener relaciones con el Congreso, pero Cuéllar consideraba que atender las citaciones era una oportunidad de interactuar con la instancia donde se aprueban las leyes e incluso podrían legislar para limitar la autonomía del Banco.

Ella apoyó al gerente Miguel Urrutia en su interés por preservar la actividad cultural del Banco, que era considerada por algunos extraña a su objeto social, y logró que se eliminaran normas discriminatorias contra la mujer.

María Mercedes realizó un trabajo sobre Capital Social e Instituciones en el cual concluyó que en nuestra sociedad se aceptan formalmente los derechos a la igualdad, pero en la práctica, se imponen actitudes machistas. Por ello sugirió que brindar educación a las mujeres no sería suficiente, y el Estado debería tener particular apoyo para las mujeres en distintos ámbitos de sus vidas.

En 1998 María Mercedes aceptó la presidencia del Instituto Colombiano de Ahorro y Vivienda (ICAV) en un momento en el que se enfrentaba un severo problema de liquidez de las Corporaciones de Ahorro y Vivienda, establecimientos de crédito que habían captado y prestado más del 10 % del PIB. En concordancia con los fallos de la Corte Constitucional, se ordenó reliquidar las deudas con base en la inflación y se introdujo el patrimonio de familia inembargable junto con la posibilidad de prepagar deudas sin sanción. “Así fue como pasamos de que las decisiones financieras las tomaran las autoridades económicas, a que las tomaran los jueces. Las cortes y los jueces dominaban el panorama”, afirma María Mercedes en sus memorias.

También menciona María Mercedes que existe y ha existido una polarización en Colombia entre los sectores privados y el público, pues para muchos trabajar en el sector público y después en el privado es visto como una traición.

Sin importar el cargo que estuviera ejerciendo, María Mercedes ha demostrado ser una mujer con criterio y carácter, pues a lo largo de su trayectoria profesional ha tenido que enfrentar un sinnúmero de situaciones las cuales ha sabido manejar y superar. Ella ha revelado en su actuar que las mujeres han sido capaces de lograr lo que se propongan, rompiendo los ‘techos de cristal’ y dejando un mensaje claro.

Al analizar las memorias de la autora, la economista Mariana Gómez García ha destacado como mensaje central que “En Colombia se debe dejar la polarización, pues si esto se lograra y entre sectores e instituciones hubiera mayor cohesión, se podría trabajar sobre un mismo objetivo centrado en políticas públicas focalizadas a la búsqueda del bienestar de la población”. EC

[1]
Profesor Emérito de la Universidad Nacional y de las universidades Javeriana, Magdalena y Prime Business School. Asesor externo de la Contraloría Delegada para Economía y Finanzas.

———-